Патентование прав на интеллектуальную собственность характерно практически для каждого бизнеса, в том числе и азартной индустрии. Компаниям это нужно, чтобы закрепить за собой право на использование бренда и защитить его от других. Здесь может идти речь о различных аспектах, например дизайн слота, стола для рулетки, игрового автомата или визуального стиля и названия онлайн-казино. Однако существует категория людей, которые пытаются недобросовестно получить средства из патентов. Читайте наш материал, чтобы узнать, кто такие патентные тролли и как они работают в индустрии азартных игр.
Кто они, патентные тролли?
Патентными троллями принято называть физическое или юридическое лицо, которое специализируется на патентных исках. В частности, это лицо оформляет патент на определенную вещь, которую широко используют отдельные компании (например стол для блэкджека), но после получения патента не занимается производством или использованием объекта своей интеллектуальной собственности. Зато начинает подавать иски на компании, использующие технологию, которая охраняет полученный патент, требуя выплаты за использование их интеллектуальной собственности высокие лицензионные выплаты или роялти. Есть еще вариант, когда патент получают заранее и выгодоприобретатель ждет, пока рынок разовьется до такой степени, когда патент начинает играть на нем значительную роль.
Соответственно, это явление довольно негативное, поскольку его часто используют или для получения собственной выгоды, или как средство недобросовестной конкуренции. Например, Rockstar Consortium Inc., организация по монетизации патентов, основанная консорциумом, который состоял из Apple, Microsoft, Sony, Blackberry и Ericsson. Журнал Business Insider в 2012 году поставил организацию на третье место из восьми в списке самых грозных патентных троллей в индустрии, ведь Rockstar инициировала судебные разборки против восьми компаний, которые занимались разработкой смартфонов на ОС Android, в частности Google, Huawei, Samsung, Asus, HTC и т.д.
Возникает вопрос - а почему это явление такое развитое и масштабное? Дело в том, что патентные иски в США и других странах очень дорогие, и даже если жертва троллей выигрывает, ей дешевле заплатить роялти, чем расходы на суд. Например, в 2012 году «Лаборатория Касперского» потратила $2,5 млн для судебной победы над патентным троллем IPAT.
Интересно, что такие лица или организации любят называть себя патентными холдингами, патентными дилерами или продавцами патентами.
И явление — это довольно распространенное, а еще оно так или иначе присутствует в игорном бизнесе.
Самые известные случаи патентного троллинга в игровой индустрии
В декабря 2019 году ирландская компания Marketmaker Software Ltd., расположенная в Дублине, объявила, что патенты на денежные выплаты, покрывающие популярный вариант ставок на спорт, который дает беттору возможность выйти из пари до того, как закончится событие. Операторы штата Нью-Джерси - DraftKings Sportsbook, FanDuel Sportsbook и BetStars - имели соответствующий функционал, а права на него, по словам истцов, принадлежали им. По сути, патенты Marketmaker, датированные 2007 годом, защищали интеллектуальную собственность по выводу средств на ранних этапах ставки.
По мнению специалистов, это была попытка троллей получить права на интеллектуальную стоимость и выждать момент, когда их можно будет использовать для получения средств, то есть в момент повышения популярности технологии.
В США эта проблема широко известна еще с 2013 года. Тогда Американская игорная ассоциация (AGA) призвала Конгресс сделать реформы в патентном законодательстве, поскольку постоянные судебные иски на малый и большой игорный бизнес серьезно подрывают состояние индустрии. Тогда же озабоченность высказал и сенатор штата Невада Дин Хеллер.
«Если во всем моем штате Невада постоянно подают необоснованные судебные иски, когда казино Лас-Вегаса получают письмо с патентной жалобой на игру, которую они предлагают, это может оказать негативное влияние на экономику, потому что это мешает инновациям и экономическому росту региона», - уточнил политик.
В то же время рост количества судебных исков начал касаться и инновационных технологий для игровых автоматов и игровых интернет-платформ.
В то время в стране как раз разворачивался масштабный патентный иск от MGT Gaming против большинства операторов казино и производителей игровых автоматов, в котором обвинитель утверждал, что игорные заведения использовали в своих автоматах запатентованную интеллектуальную собственность. В судебное дело были вовлечены даже такие гиганты рынка, как MGM и Caesars Entertainment.
Еще одним известным троллем стала компания Lottotron, которая тогда выступила против Interactive Systems, лицензированного оператора Sportsbetting.com. Причиной был патент, который защищал метод удаленного размещения ставки у оператора. И даже больше - Lottotron заявила, что этот патент касается всех онлайн-ставок, и подала в суд на Playtech, PokerStars и GTech. Сам патент был утвержден в 1998 году, но владелец ничего не делал со своей технологией и просто выжидал удобного момента.
Правительству США удалось изменить патентное законодательство, поэтому сейчас редко можно услышать о судебных тяжбах в направлении игорного бизнеса. Однако в 2011-2013 годах в стране был настоящий бум судебных исков за использование запатентованной интеллектуальной собственности. Но после долгих судебных дел и финансовых затрат ни один из вышеописанных исков не был удовлетворен.
Более 250 федеральных исков подал игорный СМИ-тролль Righthaven. Он оспаривал авторские права в сайтов или блогов, которые делали репост его материалов полностью или частично. Обычно сначала СМИ-правообладатель просит другое СМИ снять материал, который нарушает права, а в случае игнорирования такой просьбы уже подает иск в суд. Однако Righthaven пропускал этот этап и сразу переходили к искам. Кроме компенсации убытков, тролли требовали сдачи доменного имени сайта-нарушителя. Столкнувшись с угрозой потерять свои домены, более 70 ответчиков решили уладить дело, выделив несколько тысяч долларов каждый, и владельцы истца поделили между собой полученную прибыль.
Будет ли существовать это явление в Украине?
Сейчас игорный рынок Украины находится на стадии запуска, поэтому еще нет информации относительно патентного троллинга.
Исключение - гостиница «Днепр». Как сообщил Александр Кохановский, представитель инвесторов, которые выкупили отель, сразу после приобретения начался IP-троллинг, связанный с легализацией игорного бизнеса. Владельцам поступило пять предложений по открытию казино, поэтому было принято решение о регистрации торговой марки Dnipro Casino. Похожую проблему владельцы видят и в других направлениях, поэтому во избежание судебных исков планируют дальнейшую регистрацию ряда других торговых марок.
На этом примере можно ожидать, что на украинском рынке патентный троллинг, наверное, будет существовать. Но для этого нужно подождать, когда бизнес начнет активно работать и получать доходы, ведь именно эти факторы больше всего привлекают внимание патентных троллей.
